Канарские острова
Островам уже 30 миллионов лет, но они считаются достаточно молодыми с геологической точки зрения. Об их существовании было известно и в древние времена, во всяком случае, в диалогах Платона «Тимаэус» и «Критиас» упоминается о существовании Атлантиды – континента, ушедшего под воду в результате катаклизма, и чьи горные вершины все еще не покрыты водой. Действительно ли Платон столь аллегорически описывал эти острова неизвестно, но, так или иначе, у них таинственная репутация: их называли и Райскими Садами и Островами Удачи. Но не существует доказательств того, что финикийцы или греки когда-либо высаживались на этих берегах.
Радиоуглеродный анализ показал, что самое ранее поселение на островах датируется 200 годом до н.э. Ранее предполагалось, что кроманьонцы, неолитические предшественники человека разумного населяли эти острова, но эта гипотеза до сих пор не подтверждена. Кроме черепов коренных жителей островов, существуют также описания их внешности, сделанные европейцами, прибывшими сюда в 15 веке. Высадившись на Тенерифе, европейцы встретили здесь высоких и хорошо сложенных людей с голубыми глазами и длинными светлыми волосами. Эти люди называли себя «гуанче», от «гуан» - человек и «че» - белая гора, под которой подразумевался покрытый снегом вулкан Тиде. До сих пор ведется спор о происхождении гуанче, потому что они могут быть как кельтами из Испании или Португалии, так и норвежскими захватчиками.
Берберы из соседней Африки населяли несколько восточных островов. И поэтому здесь даже сохранились берберские племенные языки. Так как светлые волосы и голубые глаза также встречаются и у берберов, то вопрос о происхождении гуанче остается открытым.
К тому времени, когда в Средние века европейцы обратили на острова внимание, Канарские острова были населены множеством племенных групп, часто враждебных друг другу. Тенерифе, например, был разделен на 9 феодальных владений. Гуанче в основном занимались скотоводством, охотой и собирательством, и жили в пещерах.
Европейцы высадились на острова впервые в конце 13 –начале 14 века, когда генуэзский капитан Ланцаротто Малочелло, проплыл вдоль острова, который впоследствии его имя Ланцарот. Эти моряки приплыли сюда в поисках легендарной Рио де Оро (Золотой Реки), которая как тогда думали, впадает в Атлантический океан где-то в районе Канарских островов. Основание португальско-итальянской миссии в 1341 году поспособствовало нанесению Канарских островов на географические карты.
Далее: